«Όσο πιο πολύ αγαπάς έναν, τόσο πιο πολύ τον βρίζεις…» – Έφυγε από τη ζωή ο Γιάννης Ιωαννίδης, ο «ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ

Έπειτα από σκληρή μάχη με προβλήματα υγείας που τον ταλαιπωρούσαν τα τελευταία χρόνια, έφυγε σήμερα από τη ζωή, σε ηλικία 78 ετών, ο Γιάννης Ιωαννίδης, ένας από τους σπουδαιότερους προπονητές μπάσκετ στον κόσμο.

Κατακτώντας συνολικά 12 Πρωταθλήματα και 6 Κύπελλα ο επονομαζόμενος «ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ, αποτελεί τεράστιο κεφάλαιο της ζωντανής ιστορίας του αθλήματος στη χώρα μας.

Ο  Γιάννης Ιωαννίδης συνδέθηκε άρρηκτα με την άνοδο του αθλήματος, όντας προπονητής στην μεγάλη ομάδα του Άρη Θεσσαλονίκης, στη συνέχεια στον Ολυμπιακό, χτίζοντας την ερυθρόλευκη «δυναστεία», στην ΑΕΚ, καθώς και στην εθνική ομάδα, ενώ συνέδεσε το όνομά του και με τις μεγάλες επιτυχίες εκτός συνόρων, του Άρη και του Ολυμπιακού, στις δεκαετίες του ’80 και του ’90, φτάνοντας 6 φορές στο Final Four του Κυπέλλου Πρωταθλητριών (σημερινή Ευρωλίγκα)  έχωρίς όμως να κατακτήσει τον τίτλο.

Γνωστός εξίσου για τις προνητικές ικανότητές του ήταν για τον διόρρυθμο χαρακτήρα του, τις προλήψεις πριν και κατά τη διάρκεια των αγώνων, αλλά και τις εκρήξεις του στον πάγκο, με τάση να «στολίζει» τους  παίκτες του με «π@ν@γίες» και άλλα «κοσμητικά επίθετα»…

Άνθρωπος με ηγετικές ικανότητες και φλογερό ταπεραμέντο ο Γιάννης Ιωαννίδης ανήκε στην ομάδα ανθρώπων  που όσο ζουν αγαπιούνται με πάθος ή μισιούνται, χωρίς μέση κατάσταση. Κάτι που άλλωστε γνώριζε καλά ο ίδιος και το είχε αποδεχτεί.

Παραμένει μέχρι σήμερα ο προπονητής που κρατάει το ρεκόρ των περισσότερων τίτλων πρωταθλητή Ελλάδας, αφού κέρδισε 12 (έναν παραπάνω από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς), καθώς και των περισσότερων νικών σε αγώνες πρωταθλήματος (418 νίκες).

Ο Γιάννης Ιωαννίδης είχε εκλεγεί βουλευτής Θεσσαλονίκης με τη Νέα Δημοκρατία, ενώ διετέλεσε Υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού.